《热带往事》是一部经典的台湾电影，该电影记录了二战后，国共内战前期在上海法租界内发生的真实历史事件。影片荣获第38届柏林国际电影节金熊奖。作为一部记录历史的电影，它的成功不仅在于还原上海的历史，更在于其对人性的深刻剖析。
该电影通过虚实结合的手法，将历史中真实的青年军事件和人物加以编排，在人物心理和情感上进行剖析。影片中的主人公周铁民，身份复杂，父亲是恶霸，女友是激进分子，本是革命家，却因良心而背叛自己人，并且最终死于自己刻意规避的阴影枪。这一场景，使观众对周铁民情感上的矛盾和行为上的突兀不已，感到无比震撼。
除了人性，历史也是影片的另一个重要主题。在当时的背景下，上海分为法租界、英租界、美租界、闸北市、江湾镇等五个地区，而电影中所记录的一切都发生在上海法租界内。该电影在场景布置、服装、道具方面做到了历史再现。比如电线杆、电视广告、街景等等，都能让观众体验到当时真实的历史场景。