乳化作用是一种将两种不能夹杂的液体掺混到一起的化学征象，在乳化中，一种液体漫衍在另一种液体中，并形成一个平均的夹杂物。乳化常见于食物加工，例如加工奶酪、黄油、蛋糕等。
乳化的原理是：当两种液体混适时，它们会相互倾轧。这种征象可以通过添加乳化剂来解决。乳化剂的分子结构是具有亲水性（亲水的）和亲油性（亲油的）的双极分子。当乳化剂与液体混适时，它们形成类似于胶状物的结构，也称为胶束。胶束可以吸附在油水界面上，削减油水界面的张力。这就使油和水分子能够更好地夹杂在一起。
乳化尚有普遍的应用，例如在生产纺织品、涂料和农药时。乳化使这些产物加倍稳固，并可确保它们能够充实夹杂。除此之外，它也有助于化学剖析中样品充实夹杂的需求。
总之，乳化作用是一种十分重要的化学征象。它可以用于食物加工以及其他许多领域，例如制药、纺织品和化工等领域。