如果让你猜，曹操为何不直接杀死刘备，而是让他逃脱，你能猜到吗？在易中天的《品三国》第15集中，解答了这个问题。
小说中描述曹操在战役中获得了刘备的兵符，这样刘备就无法组建龙虎山的军队了。为什么曹操不直接杀死刘备呢？
易中天从汉末的政治格局出发，解释了这个问题。当时，汉朝实际上是被刘备、曹操和孙权三个人掌控。刘备身为汉朝宗室的一员，刘备如果死了，曹操、孙权都会受到来自宗室的压力，因为这样就只剩下曹魏和孙吴两个势力了，虽然吕布等人也有野心，但他们并没有宗室的背景。
所以，曹操留下来了刘备，希望能利用他来对付其他的敌人，比如袁绍、袁术等等。这也是曹操比较聪明的做法，不仅维护了自己的利益，也得到了刘备的信任。