要成为一个院士，需要极高的学术成就和社会影响力。凭证中国科学院院士选举章程划定，院士分为两类，即学术部门和地方科学院推荐两类人选。院士候选人需要先由至少10名院士推荐，再由中国科学院、地方科学院等组织举行综合评审。
这个评审历程延续十多年，从提名到评选整个历程都需要保密，是极为严谨的。在这个历程中，对候选人学术功效、社会影响、学术声誉等都有着严酷要求。
事实上，院士评选制度和纪律也很值得研究。一些学者和专家曾经通过对院士评选结果的剖析，总结出了一些评选纪律。好比，地方科学院候选人更容易当选；英语水平高的学者被选中的概率较大；40-59岁这一岁数段的人才池潜力较大等等。
总之，成为院士需要不仅仅具备高明的学术成就，更需要很强的组织能力、社会影响力及人际关系等多方面的驾驭和协调，再加上“运作柳暗花明”的市场化情形，成为其中的佼佼者来确非易事。