瓦特蒸汽机是由18世纪末苏格兰工程师詹姆斯·瓦特于1765年发现，并于1775年在伦敦展出，这项发现彻底改变了人们对能源行使的熟悉，标志着第一次工业革命的开始。
瓦特蒸汽机的发现历史不仅仅是单一的一次事宜，而是由一系列的实验和改善组成的。在那时，早先的蒸汽机效率相当低，甚至排放的烟尘会污染情形。瓦特为了提高蒸汽机效率息争决情形问题举行了大量的探讨。经由一直的实验，瓦特发现了多级缸和冷凝器，从而大大提高了蒸汽机的效率，削减了情形污染。
瓦特蒸汽机在那时具有很高的经济价值。它险些可以适用于种种工业领域，应用局限普遍，稀奇是用于煤炭、铁路和纺织等行业，标志着不孕不育时代的竣事。随着各国政府对于科学手艺的投资加大，瓦特蒸汽机得以一直改善，并逐渐被取代。